8月6日，骄阳似火。笔者见到70岁的老人刘照元时，他正在打理民营企业种植白芨的大棚，消瘦的身材已有些许佝偻，双手上长满了厚厚的老茧，汗水从黝黑的脸上滚落下来，他习惯性地撸起袖子擦了一把，又弯下腰为地里的白芨锄草。

刘照元是岚皋县蔺河镇蒋家关村二组的村民，原有一儿一女，女儿远嫁苏州，儿子在五年前得了鼻咽癌和淋巴癌去世了。为了给儿子治病，刘照元夫妇花光了自己的所有积蓄，还向亲朋好友借遍了钱，可儿子还是在三年前因病情恶化离开了他们。两个孙子一个在早年儿子儿媳离异时跟随母亲离开了家，另一个跟在了老人身边。  

“当时英宝病重了，我们存的钱也花完了，急到我在狮子头大桥上连走了四个来回都没得办法。幸亏亲朋好友和邻里乡亲信任我，借给了我们治病的钱。”回想起当初家里的艰难境况，老人感慨万分。    

老年丧子，人生三大悲。儿子的离世除了给刘照元老两口带来无尽的悲痛外，还留下了一张张因治病借钱而来的欠条：肖光能4500元，刘英梅8000元，罗和前10000元，毕明亮11500元，许大新20000元……老人因为不识字，借钱时有的请村里的会计帮他写了欠条，有的因借钱人信任连欠条都没写。

整整24万元，一笔借款就是一份天大的人情。刘照元将每一笔借款都深深地刻在了心里。
2015年8月，在简单办完儿子的丧礼后，刘照元夫妇就开始慢慢偿还因儿子治病留下的债务。尽管被村里评为了低保贫困户，有了基本的生活保障，可是家里除了几间土墙房，一些残破的农具，连件像样的东西都没有。再加上自己左眼白内障，完全看不清东西，严重的腰椎间盘突出，导致整个右腿时常只能靠止疼药来缓解疼痛……刘照元和老伴儿因常年辛苦劳作落下了一身的病痛，面对24万的巨债又该怎么办呢？

“再难都要把钱还清，人家信任我，我也要做一个讲信用的人。”这是当时萦绕在刘照元心中的唯一想法。

可是年迈的老人除了辛勤劳作，又能有什么别的办法呢？去给村里的民营企业种植的白芨锄草一天80元，卖一把木椅子100元，卖一斤漆100元……就这样，自己动手砍木材，做椅子，割生漆……刘照元一天一天存着钱，又一笔一笔还着债。

每一笔借款他不仅还得清楚，更还得及时。今年5月，因家里离村委会有十里多山路，农活又太多，刘照元去年在村互助资金协会借了5000元买白芨苗的钱没来得及还。在还款时间超期了几天后，他急忙请村干部把钱带还给了村委会。

再多的艰难困苦，都抵不过要把债务还清的决心。到今年8月，刘照元已经还清了15万5千元的债务，还剩下的8万5千元，要怎么偿还他也早已计划地清清楚楚：今年家里种了三分地的白芨，到后年就能有收成，喂了7头猪到年底了就能卖，还能再割几十斤的生漆……

“您年纪这么大了，身体又不好，要是债还不完咋办啊？”也曾有人这样问过刘照元。

“我还不完，还有我孙子，我早就给孙子交代好了，要是在我有生之年还不完债，就让孙子还，一直到还完为止。”刘照元坚定地说到。

“子又有子，子又有孙，子子孙孙无穷匮也。”“愚公”不愚，一诺千金重。这就是刘照元，一位已经70岁的普通农民，一个替子还债的伟大父亲，一个视诚信为信仰的平凡老人，他用勤劳有力的双手践行着自己的诺言，更是用行动诠释了“诚信”二字的深刻内涵。