9月15日，71岁的刘照元正在自家门前晾晒刚从地里背回来的玉米。他黝黑的双手满是皱纹，指甲缝里被黑色的生漆填满。“我这双手，拿过割漆刀、做过木工、干过农活。”刘照元说，由于长期采割生漆，他的手已被腐蚀得非常严重，指甲缝里的生漆也很难洗掉。

进屋后，刘照元这双手上拿着的，是一张张借条。

“今借到龚兴才5000元整，大写（伍仟元整）无利息，以此证明。”在这张借条右下角，是刘照元按下的红色手指印，以及借款日期——2014年5月15日。“除了特别熟的人外，我每次去借钱，都会带着见证人去并当面写下借条。”刘照元说，“有的人不要借条，只要一个口头上的保证就行了。我说这不行，一定要给人家写借条，不然我不在了这钱他问谁去要？”

像这样的借条，刘照元还有很多。2013年，刘照元的儿子得了鼻咽癌和淋巴癌。为给儿子治病，刘照元夫妇花光了所有积蓄，借遍了亲朋好友，背上了整整24万元的债。可儿子还是在2015年离开了他。

刘照元是个一诺千金的人，他说：“这些账，我都认。人家相信我，在我最困难的时候愿意借钱给我，哪能不认账？”

于是，刘照元艰难地移动着这座“债山”。早上将自家猪圈里的猪喂饱，然后赶忙去山上割生漆。“割漆刀坏了又换、换了又坏，我已用了10多把。”刘照元边说着，边沿着崎岖而狭窄的小路穿行，来到了他的玉米地里。玉米地不远处，还有他一亩地的白芨和少量魔芋。

刘照元只是岚皋县蔺河镇蒋家关村的一名普通村民，只能用养猪、割生漆、做椅子、种地等办法去还债。“平时一有空闲，我们两口子就去打零工。”刘照元告诉记者，他一年卖生漆、玉米、白芨和魔芋，再加上做椅子和打零工的收入，总共能挣3万多元。“我一有钱就去还债，身边基本不留什么钱。”

目前，刘照元还有5万元左右的债务。“借了多少，还了多少，我都清清楚楚地记着。”刘照元说，以前想起这些账，他就感觉皮肤刺痛，压力很大；现在国家政策好，有了政策帮扶，他有信心在3年内将债务全部还清。

在蒋家关村党支部书记伍先忠看来，刘照元有那种愚公移山的韧劲，让他非常感动。“刘照元从来都是说一不二。多年来他讲诚信、守承诺是始终如一的。”伍先忠说。

刘照元说：“我活着的时候，一定要把账还完，不然我都闭不上眼。如果我还不了，就让我的孙子接着还。”在得知自己被评为陕西省第六届道德模范时，刘照元感到很惊讶：“我只是坚持了诚实守信这个做人的本分。我要信守承诺把债还完，这样才能对得起别人的信任。”说完，他开始翻动门前空地上晾晒的玉米。过段时间，这些玉米会被刘照元卖了换钱，让那座“债山”小一点，再小一点……